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本文原載於2007年9月3日《星島日報S-file通識大全》下載PDF檔
「唉，又開學了……何時才再放暑假？」
「嘻﹗與同學們幾個月沒見面，他們還是老樣子嗎？」
「好睏呢……很久沒有一大清早起床了……」
開學了﹗你的心情又是怎樣的？在這個大日子，當你坐在班房， 等候班主任到來時，你可有想過在世界的不同角落，有2億1800萬名與你年紀相若的童工，正在農田、礦場、工廠打工賺取生計，失去上學的機會？
全球童工中，有1億2630萬名兒童從事著危害性的工作，當中包括童兵、童妓外，亦有較少被關注如礦場、血汗工廠中的童工：
金礦場中的情況
一提起金礦，或許你想到的是「有錢」、高貴……你可知道在一些發展中地區的金礦中，很多兒童因為家貧，要到當地的金礦打工賺錢幫補家計。以非洲薩赫勒地區為例，估計有20-35%的金礦工人都是15歲以下的童工。金礦環境炎熱，每一口空氣都充滿著泥塵，甚至是有毒氣體，而且更會隨時發生倒塌或爆炸的危險。金礦在礦業中尤其危險，因為很多工人都要在毫無保護的情況下，利用毒性極高的水銀，把金碎從沙石中抽取出來，健康受到嚴重影響。童工們一旦受傷或生病了，也不會得到保障或賠償。
血汗工廠裡的情況
你能想像在悶熱、擠迫的工廠中，一星期工作七天、每天12小時，休息時間不足，連上洗手間也被限制的滋味嗎？在全球化下，發達國家的跨國企業以外判形式，把要求大量勞力的生產工序，分發到工資較低的發展中地區工廠進行。由於全球競爭激烈，一些工廠為減低成本，以廉價聘用童工。這些情況在玩具、成衣等勞動密集的輕工業尤為嚴重。他們生產的，有些更是出口到發達地區，於零售店以高價發售的國際大品牌商品。可是，以一件售價$100的名牌T恤為例，一班辛勞工作的工人，只能分得當中的$1.75。
童工問題與你何干？
歸根究柢，貧窮是全球童工問題的根源。貧窮令他們要出外打工賺取生計，失去上學的基本權利，生命與生活也大受影響。
身在香港的你，或會對童工問題感到愛莫能助。但當你走過金光閃閃的「金舖」櫥窗時，你可有想過這些金從何而來？有童工涉及在內嗎？當你購買一件時款名牌T恤時，你可有關心生產工人能否得到合理的回報？生產商又有否聘用童工？身為消費者的你，想一想，你對世界上的童工問題有何力量與責任？
思考問題：
1. 在全球化下，有人認為跨國企業的外判生產會令童工問題加劇；但亦有人認為這些企業對發展中國家的直接投資，能改善貧窮國家的經濟與教育。你又有何看法？為甚麼？
2. 身為消費者的我們，可以怎樣改善世界上的童工問題？
知多一點點：
1. 「童工」不是單指工作的兒童﹗而是指但凡從事經濟活動，以勞動力來換取金錢、商品或服務的兒童。因此沒有領取報酬，但幫忙家庭做生意或農務、在軍隊中服務的兒童，也是童工。
2. 由2000年至2004年，全球童工數目由2億4600萬下降至2億1800萬。雖然如此，但童工的總體數量仍是非常龐大，每六名兒童中，就有一名是童工。
參考資源：
1. 樂施會「無窮校園」網站《全球童工現況》專題文章
2. 書籍《解放兒童》Craig Kielburger著 (台北：大塊文化，2000年)
一名12歲的男孩，紀錄了他在亞洲親眼看到的童工問題，在回國後，他寫下此書，並成立了一個由兒童管理的人權組織，為全球童工請命。
(此書於樂施會教育圖書館供免費外借，有興趣可瀏覽詳情)
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